El tenista español cayó ante Botis Van de Zandschulp, en lo que fue su último partido como tenista profesional, en lo que fue el inicio de la serie entre España y Países Bajos en los cuartos de final.

Rafael Nadal dejó otra imagen inolvidable en la historia del deporte en lo que fue su último partido profesional: estuvo al borde del llanto durante el himno de España, antes de su derrota contra Botic Van de Zandschulp en el primer duelo de singles en la serie con Países Bajos, en los cuartos de final de la Copa Davis.

En un ambiente de pura emoción en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena, bajo la mirada de 11 mil espectadores, el legendario tenista español -ganador de 22 títulos de Grand Slam- se conmovió en las canchas -por última vez- cuando sonó el himno de su país.

En el partido, Rafa -que no jugaba en singles desde los Juegos Olímpicos de París 2024- no pudo demostrar su mejor versión y cayó por 6-4 6-4. Van de Zandschulp, quien le dio el primer punto a Países Bajos en la serie, casi ni festejó y demostró su respeto total por Nadal, en su última función como tenista profesional. El legendario tenista español se retiró de la cancha bajo una tremenda ovación de su gente.

Rafa Nadal, entre la emoción y la posibilidad de volver a jugar en la Copa Davis

Un antes y un después en el tenis. Otro jugador menos que deja a uno solo vigente en el Big Three. «Es un día emotivo. Sabía que podía ser mi ultimo partido, los momentos previos han sido difíciles de gestionar, pero he intentado hacerlo de la mejor manera posible. A veces es difícil pero no puedo agradecer lo suficiente a toda la gente que me ha ayudado siempre», expresó Nadal, en conferencia de prensa.

Volver a intentar es su lema de vida, pero había determinado la Copa Davis como última instancia para despedirse para siempre. «No voy a decir lo siento, esto es deporte, lo he intentado y uno no puede controlar el nivel que tiene. Puede controlar la actitud, energía y determinación y eso no me ha fallado. Solo que no he encontrado el nivel necesario para competir», admitió.

Ante la posible despedida, Nadal recibió un cariño especial de la afición española que llenó el Martín Carpena y no dejó de recibir aplausos y gritos de ánimo durante el encuentro. Y no descartó calzar la raqueta otra vez en esta Copa: «Voy a trabajar al máximo para ser elegible si tengo que jugar una cosa u otra, el individual o el dobles, pero visto lo que he visto de nivel, comparado a como estaba entrenando, si fuera capitán no me elegiría a mí. Dicho esto, si ganamos y me piden el viernes que salga a jugar saldré con la máxima ilusión».

Cómo sigue la serie entre España y Países Bajos y todo sobre el adiós de Nadal en la Copa Davis

El ganador de 22 títulos de Gran Slam, que a principios de octubre anunció que se retirará tras disputar este torneo y después de 22 años de trayectoria, fue elegido por el capitán David Ferrer para abrir la jornada en Málaga, justamente el país que lo vio nacer.

Por su parte, Carlos Alcaraz había hecho lo suyo frente a Tallon Griekspoor tras e imponerse por 7-6 y 6-3 ante el neerlandés. Aunque el tenista murciano le dio aire a España, en los dobles, donde se definía el pasaje a la siguiente ronda, Wesley Koolhof y Botic Van de Zandschulp vencieron en dos sets corridos (7-6 y 7-6) a la dupla del número tres del mundo y Marcel Granollers. Ese resultado le puso un punto final a la inmensa carrera de Rafa Nadal, quien supo escribir las mejores historias en el mundo del tenis.